Matrix Audio MS-1C lecteur réseau : présentation

Le Matrix Audio MS-1c est un lecteur réseau hifi comprenant un DAC intégré. Il inaugure dans la série M du constructeur un étage de sortie couplé par transformateurs Lundahl. La conversion est confiée à la solution AKM VELVETSOUND, qui associe les puces AK4191 et AK4499EX. Le MS-1c gère le PCM jusqu’à 32 bits/768 kHz et le DSD jusqu’à 24,58 MHz.

L’appareil fonctionne sous MA Player, le système maison basé sur Linux. Le pilotage se fait depuis l’application MA Remote, sur iOS comme sur Android. Il est Roon Ready et compatible TIDAL Connect, Qobuz Connect, Spotify Connect et AirPlay 2. Les sorties XLR et RCA permettent un raccordement direct à un amplificateur ou à des enceintes actives. Le MS-1c peut aussi servir de transport numérique pur, via ses sorties AES/EBU, coaxiale, optique, IIS-LVDS et USB. Un emplacement SSD NVMe interne, le Wi-Fi 6 et l’Ethernet gigabit complètent l’ensemble. Bibliothèque locale et services de streaming sont ainsi réunis dans une seule source.

Cette isolation galvanique a deux effets concrets. Aucun courant parasite ne circule entre le MS-1c et l’amplificateur, ce qui écarte les boucles de masse et le ronflement qu’elles provoquent. Le transformateur atténue également de façon naturelle les résidus ultrasoniques issus de la conversion numérique.

Le transformateur laisse aussi sa propre empreinte. Il ajoute une légère richesse harmonique et arrondit très légèrement les transitoires. L’oreille perçoit cela comme de la chaleur, du corps, une matière plus dense. C’est la raison pour laquelle ce type de couplage reste apprécié en haute-fidélité.

Le passage d’un mode à l’autre se fait pendant l’écoute, depuis l’écran tactile ou la télécommande. Vous adaptez le rendu au disque, à l’enregistrement ou au reste du système, sans rien débrancher. Une prise de son un peu dure gagne en douceur avec les transformateurs. Un enregistrement acoustique déjà chaleureux trouvera souvent plus de définition en couplage direct.

À noter : ce réglage s’applique à la lecture PCM et reste inactif en DSD.

Double horloge femtoseconde et réduction du jitter

En audio numérique, la précision temporelle compte autant que la précision des données. Si les échantillons ne sont pas restitués à intervalles parfaitement réguliers, le signal analogique reconstruit se dégrade. Ce défaut porte un nom : le jitter.

Le MS-1c s’appuie sur deux horloges femtoseconde dédiées. La première gère les fréquences dérivées de 44,1 kHz — celles du CD et de la plupart des enregistrements. La seconde couvre la famille 48 kHz, utilisée en production audiovisuelle. Chaque fichier dispose ainsi de sa référence propre, sans passer par un calcul intermédiaire qui introduirait des erreurs.

Un FPGA rapide complète l’ensemble. Il assure la division de fréquence et applique des algorithmes de réduction du jitter, ce qui abaisse encore le bruit de phase. À l’écoute, une horloge maîtrisée se traduit par une meilleure lisibilité des plans sonores, une image stéréo plus stable et davantage d’aération autour des instruments.

Sorties numériques

Les sorties optique, coaxiale et AES/EBU couvrent le standard S/PDIF, jusqu’à 24 bits/192 kHz et DSD64 en DoP. Elles assurent la compatibilité avec l’immense majorité des DAC existants, y compris les modèles plus anciens.

La sortie USB s’adresse aux convertisseurs récents. Elle transmet le PCM jusqu’à 32 bits/768 kHz et le DSD jusqu’à 24,58 MHz, et fournit une alimentation à faible bruit de 5 V/1 A aux DAC qui en ont besoin.

La sortie IIS-LVDS, enfin, transmet le signal numérique d’origine en mode différentiel, sans reconditionnement au format S/PDIF. C’est la liaison la plus directe possible entre le lecteur et le convertisseur. Elle passe par un câble HDMI et propose quatre brochages configurables depuis l’application MA Remote, pour s’adapter aux DAC Matrix Audio comme aux autres marques.

Sorties analogiques XLR et RCA à niveau réglable

Le MS-1c dispose de sorties analogiques symétriques en XLR et asymétriques en RCA. Chacune propose deux niveaux de sortie au choix : 4,5 Vrms ou 2,25 Vrms respectivement en niveau haut.

Ce réglage sert à accorder le lecteur à la sensibilité d’entrée de l’appareil qui lui est raccordé. Un niveau trop élevé sature l’étage d’entrée de l’amplificateur et durcit le son. Un niveau trop faible oblige à pousser le volume et fait remonter le bruit de fond. Bien ajusté, le gain est réparti correctement sur toute le système.

Le MS-1c intègre  un contrôle de volume numérique haute précision, sur 100 pas d’atténuation. Il peut donc attaquer directement un bloc de puissance ou des enceintes actives, sans préamplificateur intermédiaire. Les sorties restent en niveau fixe par défaut. Le mode variable s’active dans le menu de réglages.